PAJA TOQUILLA
Es una especie de palmera llamada (Carludovica
Palmata) sin tronco cuyas hojas en forma de abanico salen desde el
suelo sostenidas por largos pecíolos cilíndricos, cada planta tiene
hojas anchas que alcanzan de 2 a 3 metros de largo.
Esta planta crece solamente en las cercanías de la costa ecuatoriana.
Para asegurar la calidad de la paja, la cosecha se realiza durante los
días en que las hojas guardan menos humedad y son más ligeras. Se
usan machetes para abrir los tallos, luego las hojas son apiladas y
transportadas por caballo o camión a los pueblos donde los tejen.
Cada tallo contiene varias hojas envueltas.
Los tallos son abiertos y
las hojas internas son separadas y luego divididas en docenas de
fibras delgadas que quedan adjuntas a la base del tallo y clasificarlas por grosor y tamaño.
Cocción
La paja se introduce en una olla que es calentada con leña,
azufre y carbón para hervirla por alrededor de 5 segundos, siendo el
humo lo que le da su color natural beige.
Secado
La paja es colgada en cordeles y al aire libre y bajo sombra para secarla totalmente y que esté lista para empezar a tejer.
Se requiere mínimo 1 día para que se seque bien; de lo contrario, por ser fibra vegetal, se puede podrir.
Con la fibra de la paja toquilla se pueden elaborar diversos tipos de
artesanías, carteras, cinturones, gorras y los sombreros conocidos a
nivel mundial.
Selección de la paja para tejer
Se clasifica por color y tamaño, y se selecciona la mejor paja para hacer un buen sombrero.
Dentro de los instrumentos esta la horma constituye el pilar de esta artesanía. Es la encargada de dar forma al nuevo sombrero, también permite al artesano apretar la paja con la finalidad de darle al tejido mayor consistencia y dureza.
• La plantilla:
Su centro tiene una forma circular, la habilidad manual del artesano, da la calidad del sombrero,
siendo las labores y los calados que en ellos hacen, producto de su iniciativa personal.
• La Falda: Concluido el tejido de la falda, se hace el rematado, de derecha a izquierda,
sin cortar las pajas sobrantes. Aquí termina la ardua y
artística tarea de nuestras hábiles tejedoras.
Remate y ajuste del sombrero
El remate se realiza alrededor de todo el
sombrero, para terminar los bordes de las alas. Mientras que el ajuste
se realiza con cuidado para darle un buen perfil al ala del sombrero.
Lavado del sombrero
Una vez rematado, el sombrero se lava para quitar la suciedad que pudo adquirir hasta el momento.
Saumado del sombrero con azufre
Este procedimiento se lo realiza colocando los sombreros en un
contenedor con azufre a modo de horno para que tome el color deseado.
Secado total
Los sombreros se dejan secar al aire libre durante un buen tiempo para proceder
Apaleado del sombrero
Los sombreros se apalean sobre una piedra con azufre que se muele
a medida que se apalea. Este procedimiento se realiza para suavizar los
sombreros.
Planchado
Después de apaleado el sombrero, se limpia para
quitar el azufre y se coloca sobre un molde para plancharlos y eliminar
las arrugas que tengan, con planchas que utilizan carbón caliente;
son artefactos usados desde hace muchos años y se siguen usando, tienen
el peso adecuado para que la fibra se planche mejor. Los artesanos han
probado con planchas eléctricas pero prefieren las antiguas por
costumbre.
Forma y acabado
El sombrero está listo para darle forma al gusto del cliente, tanto para damas como para caballeros.
Para Damas
Para Caballeros
